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弹性体这个词来源于“弹性聚合物”这个词。弹性体是由聚合物组成的橡胶材料，即使拉伸到很大程度，也能恢复原来的形状。

弹性体的特性和性能

典型的弹性体由氧、氢和硅组成。弹性体大约有3000到10000个重复单元，因此具有很高的聚合物链柔韧性。此外，它们具有生物相容性和化学惰性。
弹性体是制造许多医疗设备的理想原料，如人造耳朵和人体植入物。热塑性弹性体是低模量和柔性材料，允许广泛拉伸到其原始长度的两倍或更多。它们的性能和特性介于塑料和橡胶之间。热塑性弹性体用于多种医疗应用，例如手术膜，热收缩管，一次性手套和滴眼液瓶。

生产方法

根据化合物和期望的结果，弹性体可以用几种方法制造。根据所用聚合物的类型，加工方法可分为低温固化工艺(LTV)或高温固化工艺(HTV)。硫化是指在制造成实际产品之前，硅和橡胶之间形成交联的过程。一些制造方法包括:

• 挤压- T他的制造工艺是通过使用模具来形成有机硅弹性体产品。这种方法包括在高温下将由硅、粘合剂、橡胶和催化剂组成的原料送入挤出机。然后，在后固化之前，将材料推入特定形状的模具。
• 注塑-注射成型是用来制造复杂形状的。固化的原材料被注入一个模具，从简单到复杂的形状不等。然后给材料时间冷却，然后作为成品从模具中取出。
• 压缩成型- T他的方法是将硅橡胶放入加热的模具中来制造产品。模具腔用加热的柱塞密封，该柱塞施加大量压力。这些材料最终会熔化并流经模具腔。保持高温，直到产品完全固化。

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医疗设备和生命科学的常用用途

卫生保健机构在各级使用几种不同的弹性体。弹性体的选择，因为他们出色的无菌性，低浸出水平，和生物相容性。由弹性体制成的一些标准医疗设备包括:

手套

手套中的乳胶是由天然橡胶制成的。这些医疗设备在医疗领域是常见的。此外，非乳胶手套也由弹性体材料制成。

植入物和修复术

这些关键的医疗设备是由医疗级弹性体制成的。制造过程利用材料的柔韧性属性来达到预期的效果。从本质上讲，植入物需要一定程度的灵活性来达到最终的舒适。

医疗管

近年来，弹性体在医用管材中的应用有了显著的增加。对于这种新趋势有几种解释。弹性体符合FDA标准，易于消毒和回收。它们还具有低摩擦系数、低不透明度和高透明度的特点。

注射器垫圈

注射器衬垫受益于弹性体化合物。它的应用可以在注射器柱塞中找到，与注射器桶形成防泄漏密封。这种弹性通常可以保证注射器两侧不会回流，而且当柱塞被推时，这种材料也不会轻易屈服于压力。

氧气面罩

由弹性体制成的氧气面罩具有优异的弹性性能。这些特性允许一个舒适的适合和温和的自然塑造面部弯曲。

灭菌的最佳方法

对医疗设备进行灭菌是现代医学保障患者、医务人员和环境安全的重要组成部分。FDA批准的弹性体器械有特定的灭菌方法，所选择的方法将取决于每个被灭菌的医疗器械的特性。这些方法包括:

环氧乙烷(EtO)

这种方法是理想的灭菌医疗器械与低耐热性，并涉及在曝气之前将设备浸泡在环氧乙烷气体室。

过氧化氢

在这种方法中，设备被放置在真空灭菌室中，并充满过氧化氢蒸汽。之后，将它们取出，然后在使用前进行充气。

电子束辐射

这种灭菌方式利用低渗透、高剂量率的电离能来清除病原体。通常，加速器产生的电子束聚焦在被消毒的医疗设备上。

又干又热

干热灭菌是利用热风和热对被灭菌的医疗设备进行灭菌。干热灭菌可以说是灭菌聚合物制造的医疗设备最有效的方法之一。热通常到达组装产品的所有表面，因此非常有效。